A obesidade deixou de ser compreendida apenas como um excesso de gordura corporal e passou a ser reconhecida como uma doença inflamatória crônica de baixo grau, com repercussões metabólicas, hormonais e cardiovasculares relevantes. Nesse contexto, as citocinas inflamatórias desempenham papel central na fisiopatologia da obesidade inflamatória e de suas complicações. Neste artigo, você entenderá o que é obesidade inflamatória, como as citocinas atuam nesse processo e quais são as implicações clínicas dessa inflamação persistente.

O que é obesidade inflamatória?

A obesidade inflamatória refere-se ao estado em que o excesso de tecido adiposo passa a funcionar como um órgão metabolicamente ativo e pró-inflamatório. Diferentemente da inflamação aguda, essa inflamação é:

• Crônica

• Sistêmica

• De baixa intensidade

• Persistente ao longo do tempo

Esse processo contribui diretamente para o desenvolvimento de resistência à insulina, diabetes tipo 2, dislipidemia, hipertensão arterial e doenças cardiovasculares.

O tecido adiposo como órgão endócrino

O tecido adiposo não é apenas um reservatório de energia. Ele atua como um órgão endócrino, capaz de secretar diversas substâncias bioativas, conhecidas como adipocinas, entre elas as citocinas inflamatórias. Com o aumento do volume e da disfunção do tecido adiposo, especialmente o tecido adiposo visceral, ocorre:

• Hipertrofia dos adipócitos

• Hipóxia local

• Infiltração de macrófagos

• Aumento da produção de mediadores inflamatórios

Esse ambiente favorece a inflamação sistêmica.

O que são citocinas?

As citocinas são proteínas sinalizadoras produzidas por células do sistema imunológico e por outros tecidos, incluindo o tecido adiposo. Elas regulam processos como:

• Inflamação

• Resposta imune

• Metabolismo energético

• Sensibilidade à insulina

Na obesidade, há um desequilíbrio entre citocinas pró-inflamatórias e anti-inflamatórias.

Principais citocinas envolvidas na obesidade inflamatória

1. TNF-alfa (Fator de Necrose Tumoral alfa)

O TNF-alfa é uma das citocinas mais estudadas na obesidade. Produzido por macrófagos e adipócitos, ele:

• Interfere na sinalização da insulina

• Contribui para a resistência à insulina

• Aumenta a lipólise e o estresse oxidativo

Níveis elevados de TNF-alfa estão associados a pior controle glicêmico.

2. IL-6 (Interleucina 6)

A IL-6 é produzida em grandes quantidades pelo tecido adiposo visceral. Seus efeitos incluem:

• Estímulo à produção hepática de proteína C-reativa (PCR)

• Associação com inflamação sistêmica

• Relação com risco cardiovascular aumentado

Embora tenha funções metabólicas benéficas em situações agudas, na obesidade crônica a IL-6 exerce efeito predominantemente pró-inflamatório.

3. IL-1β (Interleucina 1 beta)

A IL-1β participa da disfunção das células beta pancreáticas e do agravamento da resistência à insulina, contribuindo para a progressão do diabetes tipo 2.

4. Leptina

Embora seja conhecida como hormônio da saciedade, a leptina também atua como citocina pró-inflamatória. Na obesidade, ocorre resistência à leptina, levando a:

• Manutenção do apetite elevado

• Estímulo à inflamação

• Ativação do sistema nervoso simpático

5. Redução da adiponectina

A adiponectina é uma adipocina com efeito anti-inflamatório e sensibilizador da insulina. Na obesidade, seus níveis estão reduzidos, o que agrava:

• Resistência à insulina

• Inflamação

• Risco cardiovascular

Relação entre citocinas, obesidade e doenças cardiometabólicas

O excesso de citocinas inflamatórias gera um estado inflamatório sistêmico que afeta múltiplos órgãos, resultando em:

• Resistência à insulina

• Disfunção endotelial

• Aterosclerose acelerada

• Hipertensão arterial

• Maior risco de infarto e AVC

Por isso, a obesidade inflamatória é considerada um dos principais elos entre obesidade e doenças crônicas não transmissíveis.

Obesidade inflamatória e gordura visceral

A gordura visceral é metabolicamente mais ativa do que a gordura subcutânea. Ela produz maior quantidade de citocinas inflamatórias e está fortemente associada a:

• Síndrome metabólica

• Diabetes tipo 2

• Doença cardiovascular

Assim, a distribuição da gordura corporal é tão importante quanto o peso total.

Estratégias para reduzir a inflamação associada à obesidade

1. Perda de peso sustentável

Mesmo reduções modestas de peso já diminuem níveis de citocinas inflamatórias.

2. Alimentação anti-inflamatória

Dieta rica em fibras, frutas, vegetais, gorduras insaturadas e pobre em ultraprocessados ajuda a modular a inflamação.

3. Atividade física regular

O exercício reduz inflamação sistêmica e melhora a sensibilidade à insulina.

4. Sono adequado

Privação de sono está associada ao aumento de citocinas pró-inflamatórias.

5. Controle do estresse

O estresse crônico eleva cortisol e mediadores inflamatórios.

Conclusão

A obesidade inflamatória representa um estado patológico em que o tecido adiposo atua como fonte contínua de citocinas pró-inflamatórias, impactando negativamente o metabolismo e a saúde cardiovascular. Compreender o papel das citocinas é fundamental para uma abordagem mais eficaz da obesidade, que vá além da estética e foque na redução do risco cardiometabólico. O tratamento deve ser multidimensional, envolvendo mudanças no estilo de vida, alimentação, atividade física e, quando necessário, acompanhamento clínico especializado.